Лабрадор ретривер – дуже невибаглива порода. Зміст їх у квартирі не викликає незручностей, вони досить-таки помірно линяють, в їжі неперебірливі. Лабрабору ретриверу можна бути трохи більше вгодованим, ніж іншим породам собак. Однак правильний раціон має кілька особливостей.
При придбанні цуценя лабрадора необхідно на перший час раціон, одержуваний малюком раніше, залишити незмінним. Зміна життєвих умов для цуценяти – велика психологічне навантаження, і щоб полегшити маленькому вихованцеві процес адаптації, раціон харчування повинен бути йому звичним. Надалі необхідно перейти на тип харчування, який буде оптимальним для вихованця.При традиційному годуванні раціон лабрадора ретривера складається з натуральних продуктів. При правильно підібраному раціоні лабрадор буде відмінно себе почувати на натуральній їжі, і такого високоякісного харчування можна буде тільки позаздрити. Цей варіант годування не тільки дуже довгий, а і вимагає чималих фінансових вкладень. При економваріанті годування лабрадора ретривера натуральними продуктами, перелік яких складається переважно із злакових і недоїдків з хазяйського столу, вихованець ризикує в результаті порушення балансу корисних речовин отримати масу захворювань. Найбільш поширені захворювання ретриверів внаслідок неправильного харчування - це гіпервітаміноз і авітаміноз, гіпертрофія кісткових тканин, рахіт, ожиріння, захворювання шлунково-кишкового тракту. При годуванні натуральними продуктами необхідно виключити з раціону ретривера протипоказані цій породі продукти: трубчасті кістки, прянощі, копченості всіх видів, бобові, картоплю, макарони, солодощі, молоко. Необхідно також стежити за кількістю солі в їжі вихованця – і недолік, і надлишок шкідливий для його здоров'я. Лабрадори – дуже великі любителі поїсти. З дитячого віку необхідно стежити за кількістю щодня вживаної їжі. Ожиріння у цуценят непомітно, так як надлишок жирової тканини приховують складки шкірних покривів. Однак і нечітко виражене ожиріння небезпечно для хвостатого друга. Зайва вага в період формування кісткової тканини призводить до її атрофування, згодом це проявляється в кульгавості. Належна вгодованість лабрадора ретривера перевіряється методом пальпації. При легкому натисканні пальцем повинні прощупуватися ребра. Своїм виглядом ретривери нормальної вгодованості повинні нагадувати кабачок: їх форма повинна бути обтічним, з хорошою жировим прошарком. По своєму призначенню ця порода – водні пси, і за своєю природою вони мають досить таки довго плавати в холодній воді. Якщо у лабрадора ретривера чітко видна лінія талії, підібрані паху, проступає хребет – то пес виснажений.
Харчування ретривера в дитячому віці має містити білки в великій кількості. Це забезпечить правильний розвиток м'язової і кісткової тканини, всього організму в цілому, що позначиться на вигляді вовни. Щеня з блискучою густою шерстю – показник збалансованого гарного харчування. Якщо шерсть блищить від надлишку жиру, або ж навпаки – пересохла, тьмяна, з'явилася лупа – необхідно проводити категоричні зміни в раціоні лабрадора. Харчування дорослого ретривера повинно відповідати таким співвідношенням: жир - 1-2 г/кг ваги, м'ясна їжа - 10-20 г/кг ваги, вуглеводи - 5-6 г/кг ваги. Крім цього, повинен бути дотриманий і добовий раціон в мікроелементах і вітамінах.
Харчування лабрадора сухими кормами – дуже зручний спосіб, і, на відміну від традиційного, не займає часу на приготування їжі. Сухий корм компактний, його зручно зберігати, брати з собою в дорогу, він не псується тривалий час. При використанні сухих промислових кормів високої якості можна абсолютно не турбуватися за здоров'я свого вихованця. Весь комплекс вітамінів і мінералів лабрадор ретривер отримає разом з їжею. Ветеринарні дослідження в області дієтології та постійні спостереження за домашніми улюбленцями показують, що для щенят кращий вид годування – повноцінні промислові корми, відсоткове співвідношення яких для лабрадора ретривера має становити 35% білків, 15% жирів, 1,3% кальцію у співвідношенні з фосфором 1,2% до загального обсягу сухої речовини. Крім цього, корм повинен містити нутрієнти-антиоксиданти – глюкозаміни, хондроїтин сульфат, глікани. З допомогою кормів, призначених для дорослих лабрадорів ретриверів, можна підтримувати вихованців у належному життєвому тонусі, без різних харчових добавок і вітамінів, так як корми містять весь необхідний комплекс корисних речовин. Корми для літніх лабрадорів уповільнюють процеси старіння, зменшення функції нирок і серця, підвищують імунітет вихованця.
Вибір кормів у даний час дуже великий. Проте не слід використовувати корми невідомих виробників. Крім доступної ціни, вони мають і сумнівну якість. Годування такою їжею користі чотириногого члена сім'ї не принесе. Високоякісні корми мають і відповідну ціну. Корм, виготовлений з натурального м'яса, а не субпродуктів, не може коштувати дешево.
Якщо корм для ретривера підібраний правильно, то shaggy друг отримає повноцінний, повністю збалансований раціон харчування, який має необхідне співвідношення вуглеводів, жирів, білків і вітамінів. Корми відмінної якості для лабрадорів ретриверів містять близько 30% протеїнів у поєднанні з цистеїном і метіоніном, вітамінами А і Б, що зберігає цілісність вовняного покриву, його красу і здоров'я, зволоженість і еластичність шкірних тканин. Шерсть вихованця буде яскравою, шовковистою та блискучою завдяки оптимальному вмісту в кормі жирних кислот.
Жирні кислоти групи Омега-3 в кормі мають надійний профілактичний протизапальну дію. Антиоксидантні компоненти і магній забезпечують захист суглобів від шкідливих окислювальних процесів. L-карнітин в кормі прискорює метаболічні процеси організму. Таким чином, високоякісні корми преміум-класу забезпечать в цуценячому віці гармонійний розвиток, формування скелета, мускулатури, зубів, шерсть завжди буде в прекрасному стані. При годуванні дорослого ретривера кормами він буде захищений від безлічі потенційних захворювань і надовго залишиться бадьорим і активним незалежно від віку.
Третій тип харчування – змішаний. При такому типі годівлі необхідно дотримуватися певну норму: типи корму не змішуються в одному годуванні. Так одне годування повинно складатися цілком з натуральної їжі, друге – з промислового корму.
Який би не був тип годівлі вихованця, існують правила, які необхідні для оптимального травлення лабрадора незалежно від типу корму. Годування повинні бути регулярними, в строго відведені години. З першого місяця життя щеня повинен отримувати їжу до 6 разів на день. До восьмимісячного віку кількість годувань необхідно поступово зменшити до двох, і в такому режимі годувати лабрадора ретривера постійно. У вихованців має бути достатня кількість свіжої води.
Зміни зовнішнього вигляду лабрадора ретривера, його поведінки та характеру екскрементів скажуть уважному господареві вихованця про ефективність годувань або про погану якість харчування.