Тільки знання кормових звичок вихованця, а також найменших нюансів, які фактично визначають нормальне ставлення до тієї чи іншої їжі, дозволяє виявити найменші зміни в поведінці і встановити справжню причину їх виникнення. Причин може бути дуже багато – зміни в навколишньому середовищі, в якості корму або ж хвороби тварини.
Колір корми виробляє набагато більше враження на власника пса, ніж на саму тварину. Це зауваження відноситься і до шматочків м'яса, і до овочів. Це пов'язано з тим, що колір не є головним подразником апетиту у тварин. Для них набагато важливіше запах. Так, собака, перш ніж взятися за їжу, ретельно обнюхує вміст миски. Всім відомо, що у собак нюх розвинений набагато сильніше, ніж у людей (приблизно в тисячу разів), тому цілком природно, що пес вибирає собі їжу, покладаючись на її запах. Зауважте, невелике закупорювання носової порожнини (риніт) може призвести до зниження апетиту. Дослідження показали, що пристрасть до якогось харчового продукту вагітної самки впливає на смакові пристрасті її цуценят. Запах корму матері з перших днів залишає незгладимий відбиток на смакове поведінка цуценят, і потім, у зрілому віці, вони будуть самостійно орієнтуватися схожий на запах корму. Так, цуценя можна легко привчити до корму, який він є в подальшому. Якщо раптом цуценя почне відмовлятися від сухого корму, варто додати трохи теплої води в їжу. Це посилить аромат їжі і поліпшить смакове сприйняття їжі. Таким чином, тепла вода стане економічною, простий, а головне, ефективною «приправою».
Коли собака гризе або ж заковтує сухий корм, що буває рідко, їжа блокує дихання і тому він не відчує запаху. У той же час він відмінно відчуває температуру, склад і смаку (солоний, гострий, кислий, солодкий) страви. Собака завжди обнюхає запропоновану їжу, а вже потім спробує її.
Часто виникають різноманітні проблеми, пов'язані з прийомом корму. Далі ми розглянемо найпоширеніші труднощі і шляхи їх вирішення.
Відмова від їжі тваринного. Причин відмови від їжі у собак буває багато. Найчастіше це сексуальне збудження, підвищена температура, боротьба за місце лідера, коли пес-лідер не пускає інших псів до миски. Крім того, собака може відмовлятися від їжі із-за зіпсованого корму внаслідок неправильного зберігання. У будь-якому випадку, якщо собака відмовляється від їжі, її слід відразу відвести до ветеринара. Варто відзначити, що іноді це може бути виключно поведінкової проблемою, яка не пов'язана із здоров'ям тварини.
Ненажерливість і надмірний апетит. У такій ситуації кажуть, що пес хворіє булімією. Це може бути пов'язано зі страхом відсутності корму (наприклад, боротьба за їжу у собак), нудьгою, нейрогормональными розладами, недостатньою енергоємністю їжі або ж порушенням її асиміляції в травному тракті. Об'єм фекалій, оцінка споживання корму, зміни ваги, а також уважне спостереження за станом пса – все це дозволить хазяїнові вчасно надати допомогу собаці і звернутися до ветеринара для уточнення діагнозу і вибору шляхів лікування.
Незвичайні смакові пристрасті. Іноді буває, що пес їсть щось неїстівне. У такому разі говорять, що собака страждає збоченим апетитом. Так, якщо тварина їсть траву, а потім рве, це пов'язано не з вадами раціону або психологічними проблемами, очищенням організму, як часто кажуть у такій ситуації, а з банальним бажанням пограти. Але варто відзначити, що якщо такі дії повторюються досить часто, то вони можуть стати першим симптомом розвивається гастриту (запалення оболонки, що вистилає шлунок).
Найбільш яскраво збочений апетит проявляється тоді, коли пес лиже землю, стіни, бруд і, як правило, цей стан супроводжується депресією. В такому випадку тварина обов'язково потрібно обстежувати на захворювання травного тракту, оскільки саме вони є найчастішою причиною такої поведінки, а значить, його потрібно лікувати.
Поїдання екскрементів. Стан, коли пес їсть свої екскременти, називається копрофагією. Винятком є тільки суки, які в процесі догляду за потомством злизують випорожнення своїх щенят або ж відшукують у фекаліях шматочки неперетравленого корму. В інших ситуаціях треба шукати причину в порушення засвоювання корму травним трактом, коли пес виділяє фекалії з великою кількістю неперетравлених кормових елементів. Тому перше, що слід зробити – віддати фекалії на аналіз для виявлення крохмалю, жиру або ж паразитів. Варто зазначити, що такий стан може бути наслідком надмірного переїдання, що приводить до зменшення перетравлення корму через перевантаження шлунково-кишкового тракту, і як наслідок, прискорення транзиту в кишечнику тварини. В даній ситуації слід переглянути щоденну норму раціону. Схильність до копрофагії мають і собаки, які страждають недостатністю підшлункової залози.
Введення в раціон вихованця промислового корми та інших інгредієнтів.
Деякі власники псів і заводчики переживають про те, що не можуть візуально визначити в покупному кормі присутність елементів першої необхідності. На деяких упаковках кормів щоб уникнути непорозумінь наносяться написи «З яловичиною», «З куркою», «З ягням», але все одно вони складно переконати господарів собак в тому, що цей корм за своїми якостями перевершує куплене в м'ясній лавці м'ясо. Сухі промислові корми виготовляють у вигляді крокетів. Вони добре вивчені й адаптовані до фізіологічних потреб тієї чи іншої породи собак. Але варто зазначити, що це стосується тільки високоякісних кормів (преміум і суперпреміум класів). Тому введення додаткових компонентів харчування тварин може привести до порушення балансу та нашкодити здоров'ю пса.
Багатьох цікавить питання, чи варто давати спеціальні кальцієві добавки для підняття вух. У віці від 4 до 6 місяців іноді у цуценят спостерігаються злегка обвислі вуха, оскільки саме в цей період відбувається зміна молочних зубів. Власники часто вдаються до введення в раціон вітамінів і кальцію. Через кілька тижнів вони помічають позитивний результат. Насправді введення цих речовин нічого не дає. Вуха представлені виключно хрящової тканиною, тому кальцій не грає ніякої ролі в піднятті вух, а його надлишок може погано позначитися на формуванні кісткової тканини в майбутньому. Ніяких досліджень, які підтверджують користь кормових продуктів на відновлення вушної форми немає.
Велика кількість вітаміну Д в раціоні цуценят. Ця проблема вважається найпоширенішою. Потреба у вітаміні Д у цуценят невелика і легко покривається збалансованим харчуванням, особливо якщо годувати малюків промисловим кормом. А от надлишок цієї речовини може бути досить небезпечним для подальшого формування кісткової тканини, тому добавка вітаміну Д в корм має бути обов'язково зумовлена лікарем.