У харчуванні собак особливу роль відіграють крупи. Вони містять клітковину, вуглеводи, які необхідні для задоволення енергетичних витрат тварини, оскільки вони потрібні для повноцінної роботи кишечника. Рекомендується включати в раціон геркулес, рис і гречку. А ось пшоно і перловка досить погано засвоюються, особливо шлунком собак дрібних порід, тому від годування даними крупами варто утриматися. Крім того, якщо ваш улюбленець страждає надмірною вагою, варто зменшити або зовсім виключити ці продукти з його раціону. Запам'ятайте, крупи, а вірніше, каші з гречки, рису і геркулеса корисні для тварин в розумних межах. Саме тому каші для чотириногих друзів варити потрібно як для людини – ретельно переварюючи. Деякі ветеринари радять давати собакам тільки недоварені крупи. Перед варінням каші крупу варто добре промити. Варто зазначити, що рис – це дієтичний продукт. Ця крупа є гіпоалергенною. А ось геркулес та інші злакові можуть викликати порушення обміну речовин і алергічні реакції. Але, якщо ваш вихованець здоровий і у нього немає алергії на злаки, то можна сміливо давати йому геркулес (наприклад, апельсини для людей – якщо у вас алергія, вони дуже шкідливі, а якщо ні - корисні). Крупи повинні складати близько однієї третини раціону тварини.
Багато замислюються, а чи потрібен взагалі собакам таке джерело вуглеводів. Однозначної відповіді на це питання поки немає. Так, американські дослідники стверджують, що для виробництва здорового потомства потрібні вуглеводи. Але багаторічні спостереження довели, що організм собаки самостійно синтезує вуглеводи, головне, щоб в її раціоні були білки і жири.
У щоденний раціон собак повинна входити їжа трьох груп вуглеводів: цукор, крохмаль і неперетравлювані полісахариди. Цукор перетравлюється досить легко і швидко, тому багато тварин люблять солодке. Що стосується крохмалю, то він частково руйнується в процесі термічної обробки, тому ферменти його легко розщеплюють. Але варто відзначити, що крохмаль, який не пройшов термічну обробку дуже погано перетравлюється. Якщо вихованцеві давати сиру картоплю або перетерті крупи, то це може призвести до розвитку діареї або ж скупчення газів у кишечнику тварини. Полісахариди за своєю будовою нагадують клітковину, тому їх часто називають «харчовими волокнами». Вони погано перетравлюються і подібно губці можуть запобігати розвиток запорів (харчуючись полісахаридами, кал стає м'яким) і проносів (зайва рідина видаляється).
Запам'ятайте, тварині потрібно набагато менше вуглеводів, ніж людям. В раціоні собаки полісахариди потрібні тільки в тому випадку, якщо улюбленець страждає діареєю, запорами, діабетом і ожирінням. Надлишок вуглеводів в дієті вихованця зменшує всмоктування поживних речовин, вітамінів і мінералів, а також помітно збільшує кількість випорожнень. З цієї причини варто включати в раціон собаки харчові волокна в розмірі не більше 10% сухої речовини, а для маленьких цуценят – і того менше.
Багато людей із задоволенням їдять вівсянку на сніданок. Ця каша є джерелом вітамінів групи В і клітковини. Вівсянка забезпечує організм людини енергією і вважається корисною їжею. Саме тому багато власників собак хочуть побалувати своїх вихованців вівсянкою. Але чи мають рацію вони в цьому випадку? На жаль, немає. Тварина, яка часто їсть вівсянку, серйозно ризикує здоров'ям. Близько 20% хвороб, які пов'язані з порушенням обміну речовин, що розвиваються із-за неправильного харчування.
Деякі вважають, що собаки, як вид, всеїдні, але насправді це не так. Навіть якщо вихованець – це маленький той-тер'єр або йорка, він все одно хижак, тому до його складання раціону слід підходити саме з цих позицій. Здавалося б, все просто. Адже ніхто не запропонує лошаті м'яса. А ось дорослим собакам або цуценятам можуть запросто запропонувати супу (як свинці) або ж їм зварять вівсянки (як коні). Проходить час, і власники помічають, що шерсть їх вихованця втрачає пружність і блиск, а зуби розхитуються. А ще через кілька місяців до цієї картини приєднуються і інші хвороби. І все, тому що собаку годували продуктами зі столу, прислухаючись до порад знайомих.
Давайте розглянемо поради, які найчастіше дають недосвідчені собаківники. Насамперед, варто зазначити, що помилкові рекомендації часто дають не тільки власники-любителі, але і «авторитетні» собаківники. Багато людей щиро впевнені в своїх концепціях з приводу годування вихованців. Так, деякі господарі впевнені, що вівсянка, супи і крупи – найкраща їжа для чотириногих друзів. Здавалося б, звідки така впевненість? Все просто – у книгах з собаківництва 30-років минулого століття саме така їжа була рекомендована для собак. Саме з цих книг і почалася популярність «вівсяних» дієт в раціоні чотирилапих улюбленців. Але в ті роки, собаки були потрібні, щоб служити ув'язнених у таборах і на кордонах і жили такі тварини недовго (3-4 роки). Інтенсивні фізичні навантаження, холод, постійний рух – природно для того, щоб вижити раціон собак повинен був складатися з вуглеводів. Сьогодні все більше фахівців говорять про шкоду такого харчування на повноцінне функціонування печінки тварини. Щоб розібратися в тому, що корисно для вихованця, варто ознайомитися зі значенням вуглеводів для його організму, а також з особливостями обмінних процесів у тварин.